Каковы требования к рабочим характеристикам валков? 

Теплостойкость и трещиностойкость
Обычно к крупнекатаным валкам предъявляются основные требования по прочности и трещиностойкости; рабочий валик малой 20-валковой прокатной установки весит всего около 100 г, тогда как опорный вал широкого листового прокатного стана превышает 200 тонн. При выборе валков сначала определяют основной материал, обеспечивающий безопасную нагрузку (чугун различных марок, литая сталь или кованая сталь и т.д.), исходя из базовых требований прокатного стана к прочности валка.

Твердость
Так как скорость прокатки у тонкой окатки выше, а конечный продукт должен иметь определенное качество поверхности, основные требования к валкам включают твердость и износоустойчивость. Далее учитывается износостойкость валков при их эксплуатации. Механизм износа валков очень сложен, включая воздействие механического напряжения, тепловое воздействие во время прокатки, охлаждение, химическое воздействие смазывающих веществ и другие факторы, и пока не существует единого комплексного показателя для оценки износостойкости валков. Поскольку твердость легко измерить и она в определенных условиях может отражать износостойкость, обычно для приблизительного обозначения показателя износостойкости валков используют кривую радиальной твердости.

Ударная вязкость
Кроме того, к валкам предъявляются некоторые специфические требования, например, при большом объеме прокатки валки должны иметь высокую способность к захвату и быть более ударопрочными.

Гладкость поверхности
При прокатке тонкостенных изделий предъявляются строгие требования к жесткости валков, однородности структуры, точности обработки и гладкости поверхности.

Резание и обрабатываемость
При прокатке профильной стали сложного сечения также необходимо учитывать обрабатываемость рабочей зоны валка.

При выборе валка требования к его свойствам часто противоречивы друг другу, а стоимость покупки и обслуживания валков очень высока, поэтому необходимо тщательно взвесить технические и экономические преимущества и недостатки, чтобы решить, использовать литые или кованные, легированные или нелегированные, однотипные материалы или композитные.